PÁPAI Zsolt filmtörténész, kritikus. Budapesten született. Diplomáját az ELTE magyar–történelem szakán szerezte.
Az ELTE Filmtudomány Tanszékének adjunktusa. Kutatási területe a harmincas–negyvenes évek magyar filmje, valamint a hollywoodi film a hatvanas–hetvenes években. Az elmúlt két évtizedben számos egyetemen oktatott, többek között a Sapientia Erdélyi Magyar Tudományegyetemen, a budapesti Színház és Filmművészeti Egyetemen, az esztergomi Vitéz János Tanítóképző Főiskolán, a Szegedi Tudományegyetem, a Pázmány Péter Tudományegyetemen, a Zsigmond Király Főiskolán és a Metropolitan Egyetemen. Tanítványaival és kollégáival közösen írt tanulmánykötete Korszakalkotók címmel jelent meg. A Filmvilág folyóirat külső munkatársa.